Carta con Rob Darken de Graveland

Estoy seguro que no muchos españoles de la escena black metalera en los años 90 se cartearon con Graveland. Bien porque no era una banda que interesaba en su momento, bien porque poca gente decidía cartearse con bandas de fuera. Lo cierto es que cuando yo comencé a escribir a Darken de Graveland, la escena española era poco conocida en Polonia.

Hace unos días revisando cajas olvidadas que tenía por casa, encontré una serie de cartas y documentos muy interesantes, al menos para mi. Entre ellos me trajeron gratos recuerdos una serie de cartas con Rob de Graveland.

Recuerdo perfectamente aquellos años, ya que como he repetido miles de veces, Graveland fue una de las bandas que mas me influenció en aquellos años por muchos factores, entre ellos musicales, como no podía ser de otra forma.

La cuestión es que Rob y yo fuimos "fieles" en los contactos por muchos años, hasta el punto de que en uno de sus cd's, incluyó en agradecimientos a Nazgul, cosa que me ilusionó y que agradecí. 

Hasta no hace mucho tiempo seguimos manteniendo contacto, eso si, ya poco a poco disperso y sin comparación con el que llegamos a tener aquellos años, ya de por su mágicos e intensos a raíz de la propia magia que tenía todo ese mundo ya perdido de los carteos con las bandas de black metal. 

Foto para demo From the throne of winter

Hoy he encontrado la foto original realizada en la sierra de Madrid, Cotos, en Navacerrada, utilizada para portada de la primera demo de Nazgul From the throne of winter.

No recordaba que la tenía, y ha sido una sorpresa y grata alegría recuperarla. No se muy bien porque salió tan roja, creo recordar que coincidió con una tormenta de nieve y viento muy fuerte. Una de esas tormentas que a finales de los 80 y principios de los 90 eran habituales en las montañas de Madrid / Segóvia. Los inviernos de hoy son muy suaves comparado con los de aquellos años.

Como digo creo que coincidió una tormenta potente que nos pilló en las alturas. El cielo era plomizo por la niebla y la lluvia en forma de agua nieve que caía, y es posible que el tono rojizo se debiera a una luz complicada por lo ya comentado. Hay que tener en cuenta que las cámaras de aquellos años no eran digitales, y en mi caso, era bastante modesta. 

Werewolf - The Werewolf Is Unleashed [Full Demo] 1996

Una sorpresa en una caja con cartas

Hoy ha sido un día bastante interesante. He bajado a casa de mis padres, ya que hace muchos años que vivo en un pueblo de montaña. Me puse a rebuscar para hacer mudanza trayendo cosas que hace años dejé en mi viejo hogar. Y ha sido toda una sorpresa encontrarme en cajas olvidadas cartas de cuando me escribía con gran parte de la escena de Europa. 

Próximamente escribiré algunas impresiones sobre algunas de las cartas que he recuperado. Ahora solo quiero hacer mencionar una sorpresa que me he llevado al abrir una de las cajas y encontrarme sonriente a la buena de Maria Withaker. Seguramente muchos la conoceréis al ser la modelo que dio vida a la barbara guerrera del juego para Amstrad Barbarian. 

El señor de los anillos en VHS

Una de las pocas películas que aun conservo de toda una gigantesca colección de clásicos de terror y fantasía que tenía, mas bien tuve en formato VHS. No podía ser otra que el Señor de los Anillos.

La vi por primera vez en TV, la emitieron, si no me falla la memoria en TV allá por los años 80, calculo que sería principios de esa década. Creo que todos los que crecimos en esa generación siempre hemos considerado esta película animada de Ralph Bakshi como la única y la autentica. Desde luego es una versión mucho mas fiel al libro original que las realizadas por Jacksson. Es lo que tiene trabajar para Hollywood.

Cuando hice limpieza de películas en VHS, cosa de la que me arrepiento ya que perdí muchísimas joyas que ya no he vuelto a encontrar. Tiré gran cantidad de ellas, yo diría que la mayoría. Solo me quedé con dos películas que me marcaron y las cuales a pesar de haber pasado casi 30 años sigo conservando y seguiré conservando. Una de ellas es esta, de la otra escribiré en otra ocasión. 

Profanatica - As Tears of Blood Stain The Altar of Christ - 7" - 1990

Este fue uno de los primeros trabajos que tuve en formato vinilo en 7". Hoy en día es un material muy buscado por coleccionistas. Ha pasado tanto tiempo con migo, que el deterioro se nota en la bolsa y portada que protege el vinilo. No obstante no deja de ser un material interesante y muy potente de una banda mítica de la escena

Si no recuerdo mal lo compré en Tirso Molina, en una zona donde parábamos todos los black metaleros de aquellos años, principios de los 90. Y si no me falla la memoria, creo que fue a Alhaz de Primigenium. Quien tenía una pequeña distribuidora en la que traía ya material de bandas clásicas del black metal. 

El señor de los anillos de JOC

No hace falta que a estas alturas asegure que Tolkien, mas bien los mundos de Tolkien, han influenciado notablemente en mi. Posiblemente mi primer contacto con los mundos de la tierra media llegara a raíz de un programa para niños de corte cultural. En el que se trataba semanalmente un libro diferente sobre el que se realizaban preguntas a los concursantes. 

En una ocasión tocó el Hobbit, y aun cuando yo no era mas que un niño de mierda que no pasaría los 10 años de edad, ese mundo y magia me atrapó por los siglos de los siglos. Al día siguiente corrí (mas bien mis padres) a comprar el libro en una vieja librería próxima al colegio donde estudiaba. La cual aun existe por cierto.

Desde ese momento me adentré en los mundos de la tierra media durante gran parte de mi adolescencia. Fue precisamente así como llegué a mediados de la década de los años 80 a los juegos de rol. Y precisamente descubrí el señor de los anillos rol play, la primera edición de JOC. Un libro hoy descatalogado que ha sido y posiblemente aun sea, uno de los grandes clásicos "padres" de la era dorada del rol de mesa en España. 

La de horas y días que hemos pasado sentados en una mesa jugando e ideando aventuras los compañeros del barrio, entre los cuales por cierto se encontraba Morgoth. Fines de semana eternos que comenzaban la tarde del viernes al salir del colegio, y concluían la tarde del Domingo con las primeras sombras de la noche. Jugábamos fines de semana enteros en los que literalmente éramos secuestrados por los mundos en los que nos adentrábamos.

A día de hoy, y aun cuando el tiempo no ha sido nada compasivo con él, he de decir que el libro del juego de rol del Señor de los anillos de JOC es uno de los que mas aprecio, y cariño tengo. Me hubiera gustado que mis descendientes jugaran y retomaran esta sana tradición, pero no ha podido ser, y la tecnología ha matado en parte a los niños de hoy. Quienes lejos de intentar profundizar y crear sus propias aventuras, prefieren aquellas que ya están diseñadas en juegos de consolas o Pc's.

Es muy triste, pero seguramente los libros sean ya cosa del pasado que terminen por desaparecer o ser tratados como verdaderos elementos arqueológicos. Quizás para la generación de los críos de ahora aun no, pero veremos en un par de generaciones mas. Ya no se lee, no se tiene tiempo para ello, y estamos creando una generación con poco espíritu de esfuerzo.

Defernos 2004

Los mejores relatos de vampiros 2

Cuando tenía no mas de 10 años, fui muy aficionado a los comic. Solía leer de terror y de aventuras. Especialmente Creepys y Conan. Eran tiempos difícilmente explicables hoy en día. A mi modo de ver mucho mas interesantes que los que disfrutan los chavales hoy, pero bueno, supongo que eso será generacional. 

En cualquier caso, Morgoth era mi compañero de "aventuras". Los dos fuimos siempre muy aficionados al mundo fantástico y de terror en todos los sentidos. Algún día contare frikadas varias en casas abandonadas a las que nos colábamos accediendo por las terrazas (juventud divino tesoro).

El caso es que hoy reordenando la "mini biblioteca" que tengo, he encontrado gran parte de aquellos comic de mi adolescencia. Uno de ellos es este especial de vampiros de Toutain Editor.

Se trata de una recopilación de historietas de vampiros editadas en Creepy: Cazador de vampiros, El otro inquilino, Club Privado, Una habitación con vistas, La maldición de Kali, Un rayo de luz, Juego Limpio, Primera sangre eran los títulos. 

Supongo que la gente nacida ya en la generación de los tlf moviles e internet, no pueden saber ni experimentar ya lo emocionante que era abrir un comic, y adentrarte en el mundo de viñetas y textos que planteaba por medio de diferentes historias. Pero lo cierto es que lo eran. Era un mundo mágico y fantástico al que nos adentramos muchos chavales de mi edad en aquellos años.

Me ha agradado bastante encontrar estos comic en la librería haciendo limpieza. Escribiré de otros que también he encontrado y que me han traído gratos recuerdos de aquellos años. Este en concreto me lo compré a principios del los años 90, creo que en 1991, en una tienda que había cerca de donde yo vivía llamada Madrid Comic. Un lugar en el que pasábamos tardes enteras hablando con el dependiente, un viejete que me recordaba a Woody Allen y que siempre nos recomendaba buenas lecturas.

Grabación inédita de Nazgul en Cassette

Curioso a la par que interesante documento histórico el que me ha llegado. Es tan sorprendente que no lo tengo ni yo. Al parecer se trata de una cinta  cassette enviada por Thorgul a Heolstor con la intención de que este pasara los ensayos e ideas grabados a digital, para de esa forma poder trabajar mejor con ellos en temas nuevos.

En la cinta se recogen ideas, rítmicas inconexas, algunos ensayos sin sentido y un sin fin de cosas mas utilizadas por Thorgul para componer, y trabajar mas tarde sobre rítmicas para Nazgul en los locales de ensayo. 

Históricamente tiene mucho valor, al menos para nosotros los que hemos formado parte de Nazgul. Ya que como puede leerse en las anotaciones, y tras confirmación del propio Thorgul. Están los primeros ensayos de Nazgul, cuando aun no teníamos ni un estilo definido y juntábamos ideas o rítmicas de un estilo y de otro de una forma un tanto anárquica y sin saber muy bien hacía donde caminábamos. 

Vargaur - Dem Zwang zum Trotze (2018) Cirsium Kollektivet - full demo

La leyenda del Conde Vampiro Estruch. El único caso de conde vampiro en España

Hoy he recordado una leyenda del folklore español que traté hace muchísimos años. No recuerdo si fue a finales de los 90, o principios de la década del 2000. No podría asegurar al haber pasado tanto tiempo, si escribí sobre ella en alguno de esos fanzines que realizaba en aquellos días. Bien fuera la newsletter de In deep Forest, o la publicación mas tardía de Iberian Darkness (principios del 2000).  Lo cierto es que traté el tema y llegó a ser uno de los mas interesantes que yo recuerdo, junto con la también interesante leyenda del pero negro del escorial o el monte de las animas de Becquer. Hablo de la leyenda del Conde Estruch de Llers.

El tema me interesó tanto que llegué a visitar el lugar a principios del 2000 con una "amiga" rumana de origen ucraniano llamada Natasha. El viaje fue la mar de interesante, especialmente porque lo hicimos en Agosto bajo un calor terrible. Tardando unas 6 o 7 horas hasta que llegamos a un pueblecito de Gerona llamado Llers. Un lugar que en realidad no tenía nada que ver, mas que el propio castillo, o las ruinas del castillo mas bien. Quizás el entorno natural que lo rodeaba y el propio casco antiguo del pueblo. 

Me sorprendió que poca gente conocía la existencia de la leyenda, si bien sabían y conocían otras sobre brujas que salían en la noche de San Juan, nadie parecía saber nada de la existencia del Conde Estruch en el municipio. El propio castillo estaba en ruinas y sin ninguna referencia escrita sobre el personaje. Ni siquiera pudimos visitarlo al estar cerrado. Solo nos fue posible verlo desde fuera, respirando eso si, la atmósfera propia del lugar.

Pero centrémonos en una de las leyendas mas magicas del folklore medieval español, la cual pasa además por ser seguramente la primera referencia vampirica en Europa occidental.  

La existencia del conde se sitúa según algunas leyendas bajo el reinado de Alfonso II de Aragón. Rey de Aragón y conde de Barcelona, Si bien parece mas lógico pensar que la historia transcurrió a finales del siglo XII, coincidiendo quizás con la vejez del rey aragones cuando el conde vampiro llegó al condado de Gerona.

Es importante señalar aquí que Gerona era uno de los varios condados que componían la actual Cataluña. La cual no era una entidad unificada, sino la composición de diferentes entidades políticas independientes dentro del propio reino de Aragón. Así lo fue desde la época de los Francos, en la conocida como Marca Hispánica de Carlomagno. Llegando a ser el condado de Gerona una entidad independiente de los demás al menos hasta el siglo XIII.

Quiero también antes de entrar en materia sobre la leyenda, dedicar unas pequeñas lineas acerca de la vestimenta de los hombres de aquellos años. Hay mucho mito e idealismo al respecto. Los finales del siglo XII no eran aun como todos imaginamos la edad media. Armaduras de placas al mas puro estilo Excalibur. Muy al contrario, las gentes vestían aun muy similar a como se hacía en el siglo XI y comienzos del XII. Es decir, influenciados por el mundo normando. Predominando cotas de malla y yelmos de tipo spangenhelm con nasal. Si bien a finales del XII ya comienzan a aparecer yelmos con careta cerrada en casos muy puntuales.

En la imagen podemos ver dos ejemplos de guerreros de segunda mitad del siglo XII, es decir, cronológicamente comtemporáneos con la era en la que el Conde Estruch dio origen a su leyenda.

En España pueden verse ejemplos de caballeros y civiles del siglo XII en el Codice Calixtino (Galicia), El Beato de las Huelgas (Castilla), La biblia de Ripoll (Cataluña - XI), el calendario agrícola de León (León) etc

Según se cuenta la leyenda, pues no hay datos oficiales sobre el personaje mas que la creencia y tradición popular. El conde llegó a la zona para combatir contra las constantes razzias de castigo que el rey musulmán de Murcia Muhámmad ibn Mardanís, el rey Lobo realizaba.

Aquí nos encontramos con un primer posible error cronológico e histórico, ya que el rey lobo de la taifa murciana gobernó y vivió desde el 1124 hasta el 1172. Por lo cual Estruch de haber combatido contra las tropas del emir, lo tuvo que hacer muchos años antes del 1173.

Por otro lado Muhámmad ibn Mardanís al verse presionado por los almohades y los cristianos era tributario del rey de Aragón Alfonso II. No hay datos oficiales de grandes guerras entre Alfonso II de Aragón y el rey lobo. Tan solo algunos pequeños litigios y conquistas por parte de los aragoneses de zonas bajo regencia del emirato del rey Lobo, algo sin importancia. Esto pudiera dar peso a la versión de las Navas de Tolosa que comentare mas abajo.

Yo personalmente no descarto que el personaje fuera en realidad un descendiente de los mercenarios normandos llegados durante el siglo XI (1026) en apoyo de la condesa Ermesenda de Barcelona. Muchos de los cuales recibieron tierras en las zonas fronterizas de Aragón, pues también participaron en la conquista de varias plazas aragonesas como Barbastro.

Ciñéndonos estrictamente a la leyenda, Estruch fue un noble centro europeo llegado a Gerona como apoyo del rey aragones contra el Islam. Participó en múltiples campañas defendiendo la frontera hasta el punto de recibir como reconocimiento a sus servicios un castillo en Llers, desde donde continuó combatiendo la herejía y paganismo de la zona.

Otras versión mas moderna cuenta que Estruch fue un noble centro europeo llegado como apoyo de los tres reyes de España (Castilla, Aragón y Navarra) para la batalla de las Navas de Tolosa, lo cual sería ya en pleno siglo XIII. La diversidad de la leyenda me da a entender que los orígenes no son claros, y posiblemente se ha distorsionado con el tiempo la leyenda original, si es que existió alguna vez en realidad. La versión de las Navas puede ser mas correcta desde el punto de vista de caballero combatiente contra el Islam, que se retira a Llers tras la campaña al servicio del rey de Aragon.

La zona del Ampurdá catalán tenía una fuerte influencia de brujería y paganismo, por lo que el conde se esmeró combatiendo brujas, hasta el punto de que estas le maldijeron. Nuevamente aquí nos encontramos con un error cronológico e histórico, ya que la persecución de brujas no existió como tal hasta el siglo XIV, XV, XVI siendo muy generosos. Por lo que puede que el concepto de castigador de brujas" fuera un añadido posterior a la leyenda original.

Sea como fuere, tras la ejecución de una de las brujas, esta le maldijo, y sorprendéntemente, casualidad o no, Estruch, que ya era anciano. Murió asesinado en su propio castillo.

Desde ese momento comenzaría la leyenda oscura que rodea al mito. Y es que a la muerte del conde le sucedieron muertes extrañas en la aldea. Jóvenes encontradas sin sangre, luces en su castillo, aparentemente sin dueño. Y el rumor de que el conde había regresado de su tumba rejuvenecido necesitando chupar la sangre de seres humanos para no morir. A esto se le unía el mito que aseguraba como la criatura resurgida de su tumba, visitaba durante las noches a jóvenes doncellas del lugar, manteniendo relaciones carnales con las victimas, quienes a los 9 meses parían criaturas monstruosas hijas del vampiro.

La tradición popular asegura que la localidad de Llers no tuvo calma ni paz hasta que una monja, según algunas versiones, o un mago ermitaño judío según otras. Consiguieron eliminar el hechizo del conde haciendo que este pudiera descansar como un muerto mas por los siglos de los siglos.

Lo interesante de esta leyenda, es que no tiene parangón similar en ninguna parte de Europa occidental. En los Balcanes hay muchas leyendas similares, no tan antiguas, pero si similares. En España tenemos personajes parecidos, pero ninguno cumple punto por punto tantos puntos de "vampiro" clásico, como la leyenda del conde Estruch. Esto me hace pensar que realmente la leyenda original no fue como la actual, y a la actual le fueron añadiendo mitos en épocas mas recientes.. posiblemente tradiciones populares del siglo 19, hasta llegar a nuestros días. Donde lamentablemente y como en otras muchas ocasiones, el mito es olvidado por la gentes que pueblan la localidad.

España es un país sorprendente, lleno de leyendas, oscuros lugares, mitos fantásticos incluso episodios epicos llenos de cultos ancestrales. Pero este país tiene una notable maldición, y es que los nativos que aqui vivimos y crecemos, solemos preferir profundizar y encontrar inspiración o estudio en lugares ajenos a nuestra propia cultura y nación. Desterrando irremediablemente con ello todos los mitos que nos pertenecen, y que de no ser nosotros, nadie vendrá de fuera para rescatarlos.

Castillo de Llers, supuesto castillo donde el conde Estruch vivió como un no muerto chupando la sangre de los habitantes locales a finales del siglo XII.

Visité el lugar a finales de los 90, quizás principios del 2000. Precisamente persiguiendo el lugar de la leyenda