Balrog - Old forest Shadows (demo tape) 2002

He de reconocer que no conocía a esta banda de black metal bielorruso. Su nombre nos evoca a una criatura del magnifico mundo de Tolkien. Podrido y distorsionado a día de hoy por el mundo woke en su afán por controlar y dominar todo lo que nos rodea.  Los Balrog eran los demonios del fuego creados por Melkor. Y ha sido también el nombre elegido por su único componente, llamado igualmente como la banda; Balrog.

La banda toca un black metal muy old school, con rítmicas simples, y con una voz y profundidad en sus guitarras que me recuerdan mucho a la mítica return of the northern moon de Behemot. 

El grupo tiene 3 demos y un cd. la primera de las demos es Old forest Shadowns editada en 2002 y grabada en los SS studios de Bielorrusia. la segunda on the throne of demolition, también del 2002, que saldría editada en CD en el año 2005.

Dark Fury (pol) Turning into Ashes (Full Demo) 1998

he subido al canal una de las míticas demos de aquellos años infernales de black metal políticamente incorrecto e indomable que fueron los años 90. Un tiempo donde no existía la censura de la corrección política propia de la dictadura religiosa progre. Tiempos en los que hacíamos lo que queríamos con total libertad dentro de la escena underground, sin que ningún black metal hipster nos diera la chapa con la defensa de las ballenas, o lo peligroso que era nuestro discurso por ofender con él al tonto de la clase.

Dark Fury es una banda que me gustó mucho en su tiempo, especialmente esta demo de 1998. Y con independencia de que tengan una carrera muy larga en el mundo musical. Lo que significa muchos trabajos a sus espaldas, dentro de los cuales hay buenos y malos. Yo diría que en líneas generales es una banda bastante buena a la que debéis prestar atención.

Especialmente todos los jóvenes que vais a heredar las riendas del black metal en un tiempo donde el black metal se ha convertido en un movimiento mainstream sustituto del heavy clásico. La llama del underground y de los mensajes extremos residen a día de hoy precisamente en bandas como Dark Fury.

En este primer trabajo de la banda llamado Turning into ashes nos encontramos un pagan black metal polaco muy crudo y con espíritu y sonido propio de aquellos tiempos. Sonido cutre y desgarrado, voz igualmente cavernosa y letras que mezclaban la misantropía, el odio, el paganismo, y la oscuridad... un estilo artístico muy propio de aquellos gloriosos tiempos. 

Como ya muchos sabréis, en la formación de la banda se encuentra miembros de otras bandas polacas, tales como Fullmoon, Othar, Selbstmord, y fue grabada en los Isengard estudios de Rod Darken, como pone en la propia demo, y como puede apreciarse por el estilo de la mezcla. 

El gran problema para re editar el CD de When the wolves return to the forest 22 años después.

Uno de los grandes problemas que hay a día de hoy para re editar el primer CD de Nazgul When the wolves return to the forest. Es curiosamente la portada. No es que la portada no me guste, sino todo lo contrario. No solo me gusta a mi, sino que gusta a la mayoría de sellos que tras 22 años nos escriben con la intención de re editar dicho CD. 

When the wolves return to the forest, fue nuestro primer trabajo en CD editado por el sello Battlefield Reocrds en el año 2000, si bien estaba ya grabado desde 1999. En él incluíamos tres temas nuevos más los temas de nuestra Demo de 1997 From the throne of winter.

Es posible que me falle la memoria, pues han pasado muchos años. Pero creo recordar que la primera intención que teníamos con esos temas, era editar una segunda demo en tape. Siendo el sello Battlefield Records quien nos oferto la posibilidad de editar los temas nuevos mas la demo en un CD bajo edición. 

Sea como fuere lo cierto es que nos pusimos manos a la obra y comenzamos a diseñar un concepto y arte para el cover que expresara todo aquello que queríamos expresar con la música y concepto de la banda. Así fue como surgió la idea de usar unos lobos en un bosque nevado, sobre los cuales y a modo de espíritu incorpóreo apareciera una entidad "mágica" y black metalera, en un intento de vincular la vida salvaje de los lobos, con algo mas profundo y mágico que no puede verse a simple vista, pero que comparte y controla la vida de las criaturas.

La portada la diseñé de una forma muy rustica y limitada, creo que fue con un photoshop 7.0. Y a pesar de no tener ni pajotéra idea de edición artística, el estilo visual que se consiguió expresaba bastante bien lo que quería. Por tanto no tuve duda en mandar el cover a Battlefield, quien quedaron encantados con el concepto y aceptaron sin mas incluir esa portada para el Cd de Nazgul. 

El Cd tuvo bastante buena aceptación en la escena underground black metalera nacional e internacional. Y bastante tiempo después el sello alemán Cristhunt Productions nos escribió para re editar todo el material de Nazgul en CD. El trabajo nuevo llamado Awaiting The Battle Ravens, editado hasta la fecha tan solo en tape por el sello de Cosus de Hallstatt Blasphemy Records. Y el Cd editado en 1999 / 2000 por Battlefield Records When the wolves return to the forest.

En ese momento ya nos enfrentamos al gran problema que llegaría tiempo después y que empezaba a dar señales de vida en aquellos tiempos. Christhunt Records nos pidió la portada original del CD editado por Battlefield, la cual tristemente no teníamos, la habíamos perdido. 

Así se lo comunicamos al jefe del sello, quien muy a su pesar nos ofreció hacer una nueva que siguiera el mismo estilo. Nuevamente me puse a ello, e intente imitar el concepto y espíritu de la antigua, pero no salió bien la idea. Dicen que cuando algo tiene mucha personalidad es complicado relevarlo, y en parte el cover de When the wolves... es así. Una portada cutre, simple, sin grandes florituras técnicas de edición, pero con gran personalidad que forma ya parte de la propia personalidad iconográfica de Nazgul (a mi modo de ver).

En el 2002 salió la re edición del Cd bajo el sello alemán Christhunt Records en edición limitada a 1000 copias con una portada nueva. Desconozco si funciono bien o no, pues por aquellos tiempos Nazgul ya era una banda conocída y estábamos mas inmersos en el proyecto de Uruk Hai que tomaría el relevo con el paso de los años. 

Lo cierto, y previa experiencia de lo vivido con la portada original, es que el cover de la segunda re edición si lo guarde en PSD. Quería tener las espaldas cubiertas en caso de que en un futuro alguien me ofreciera re editar dicho material, como así fue. Pero con lo que no conté, es con la negativa de los sellos de utilizar esa portada. 

Desde el 2002 al 2022 han pasado 20 años camino de 21. Y desde hace algunos años hasta la fecha, distintos sellos europeos se interesaron en recuperar los trabajos de Nazgul para ser editados en el presente. Los últimos han sido un sello de Finlandia y un sello de China. Con ambos teníamos acuerdos de trabajo y edición del material en LP con carpeta y disco doble donde se incluyera los dos trabajos de Nazgul (para el sello finlandés). Y con el chino, ediciones de los dos Cd's editados, en formado CD y en LP. 

El problema llegaba precisamente cuando les comunicábamos que la portada original de When the wolves... no existía. Había que hacer una nueva, o recurrir a la usada por Christhunt en la edición del 2002. En ese momento el desapego era notable, los sellos querían editar el material antiguo con la portada original, no con la nueva, o con la posibilidad de hacer una nueva.

Es curioso que lo que "liga" realmente de Nazgul 22 años después, es la portada. Y tristemente lo que imposibilita hasta la fecha que el material sea re editado tras 22 años, sea igualmente no disponer de la portada original.  

No obstante no cesamos en el empeño de poder llegar a un acuerdo con futuros sellos que se ofrezcan a editar los trabajos de la banda. Intentando encontrar alguna forma de poder hacer un cover nuevo que "iguale" la personalidad icónica de la portada de Battlefield Records. Superarla es complicado por no decir imposible, a día de hoy es una portada que forma ya parte de la propia identidad iconográfica de la banda. 

Tras casi 18 años, in the side of eternal eclipse será nuevamente editado.

Hace algún tiempo el sello alemán Obscure Abhorrence me escribió para re editar en formato CD y digipack el primer trabajo de Uruk Hai editado con ellos. En el año 2004 contactaron con nosotros para sacar en formato LP nuestro In the side of eternal eclipse que había salido en el año 2001 bajo el sello Battlefield Reocrds. 

Para dicha re edición hemos decidido utilizar una portada nueva, y no la habitual y característica del Alcazar de Segovia. Un cover que a mi modo de ver fue una de las imágenes de aquella generación black metalera nacional de mediados y finales de los años 90. 

El disco del 2004 en LP nos hizo bastante ilusión a todos, pues era la primera vez que conseguíamos editar un disco en formato vinilo con los tres temas clásicos de nuestro MCD, más los temas: Winters falls over the southern land y A night Of unholy black metal war como bunos track.

Realmente en aquellos tiempos, cuando todo era realmente underground, no sospechamos que nuestro MCD sería con el devenir de los años editado tantas veces como posteriormente lo fue. en el 2004 Obscure Abhorrence en edición limitada de 333 copias con formato LP. Posteriormente en formato cassete por el sello sueco Trimphant Cadaver en el año 2019, y ahora nuevamente en el 2022 / 2023 por el sello Obscure Abhorrence en formado CD y Digipack.

In the side of eternal eclipse fue grabado a finales de los años 90 en un local de ensayo, con la batería rota (parches y platos), micrófonos muy limitados, y con un PC de los años 90 con pantalla de tubo que nuestro vocalista y bajista Crom se trajo desde su casa en coche (el teclado y la CPU eran de él, el monitor era mío)

Fue mezclado sobre la marcha en el propio local de ensayos por Crom y Lovhathon de Xharathorn. Hicimos ese MCD con la única pretensión de crear puro Unholy black metal old school al estilo de las bandas de principios de los 90 que nos habían marcado "espiritualmente".

Y lo cierto es que aun cuando los medios de los que disponíamos eran muy limitados, el sonido que conseguimos fue absolutamente impuro, oscuro y muy propio de la vieja escuela. Un sonido que sin ninguna duda no conseguimos igualar jamás en las grabaciones que estaban por llegar. Y todo ello a pesar de contar con mas medios, así como estudios de grabaciones más profesionales. 

Precisamente de aquellos años conservó una fotografía que os paso a mostrar, donde se puede apreciar la batería con la que grabamos dicho trabajo, y con la que solíamos ensayar cotidianamente. 

La cosa es que hace unos meses me escribió nuevamente Andrew de Obscure Abhorrence para proponerme lo que os he comentado. Re editar el MCD con su sello, pero no en formado LP, sino en CD y Digipack. A decir verdad la idea era sacarlo también en LP con una portada nueva, la cual incluso ya teníamos preparada. Pero acontecimientos de última hora lo imposibilitaron. De tal forma que muy a nuestro pesar solo saldrá en los dos formatos que os he comentado. 

En esta nueva re edición hemos tenido que cambiar la portada original, pues con el paso de los años era imposible recuperarla. Además queríamos marcar una especie de.. distinción entre aquellos metaleros vieja escuela que tenían la copia del 2001, y los que se iban a hacer con la re edición.

Por supuesto conservamos el Alcazar de Segovia icónico del mundo y la ambientación oscura patria que siempre ha llevado por bandera Uruk Hai. Pero hemos cambiado los textos y las fotos del libreto interior que saldrán en la re edición 2022 del CD.

Por otro lado, y por idea del propio sello, el formato Digipack contará con un diseño distinto que recordará a la foto original utilizada para el LP que sacaría en el 2004. Crom, nuestro bajista y vocalista, aparece nuevamente en una foto inédita en material oficial de la banda hasta la fecha.

En líneas generales estoy muy contento con el artwok del trabajo para esta re edición. Realizado a todo esto por mi compañero Gustafsen. Creo que las imágenes interiores utilizadas, así como varios textos en lengua castellana honrando distintas leyendas del escritor español Becquer, han ayudado y ayudan bastante a adentrarse en el mundo espiritual y cultural al que quiere trasladaros Uruk Hai. así como a reivindicar un contexto cultural patrio que sirva de inspiración a futuras bandas. Arraigando con ello mas el black metal nacional a nuestra propia identidad y desarraigándolo de tópicos ajenos a nuestra cultural.

Covenant, from the storm of shadows, demo de 1994

Hace mucho tiempo que no escribo en este blog, y se que ciertamente lo tengo bastante olvidado. Los muchos proyectos en los que me embarco tienen parte de culpa. Ya dice el refranero español que quien mucho abarca poco aprieta. Y al menos en mi caso es completamente cierto. Son varios los blogs que llevo dedicados al estudio de la historia y a potenciar el paganismo dentro de un marco "histórico". Todo ello me impide poder dedicar el tiempo que me gustaría a cada uno de los proyectos en los que me meto.

También es cierto que desde hace tiempo veo muy poco dentro de la escena black metal actual que me satisfaga o impresione. Creo que yo soy uno de los muchos nacidos entre los 70 y 80 que empezamos a tener mas en común con los muertos que con los vivos.

Nuestras principales referencias culturales son en la mayoría de los casos personajes fallecidos; artistas, directores de cine, actores, escritores, y en general somos ya un residuo de un mundo que muere poco a poco frente a nuevos tiempos y tendencias.

En cualquier caso aquí estoy nuevamente para deciros que he subido al canal de youtube Iberian Darkness una demo de black metal vieja escuela noruega. Hablo de los Covenant. Una banda de 1994 que editó una  una demo de tres canciones con un espíritu muy de la época. Black metal old school con cierto toque melódico y ambiental que nos trasporta al sonido de esos años.

El grupo como tal no me interesa una mierda, pues soy consciente que tras esta demo la banda comenzó a probar nuevos estilos musicales que fueron fusionando con otros estilos hasta abandonar completamente el black metal místico y oscuro de aquellos años. 

Pero, es de justicia decir la verdad, y lo cierto es que esta, su primera demo, conserva el puro espíritu de los 90, incluso en el frio sonido de sus guitarras. 

La demo tape se llama from the storm of shadows, y cuenta con el Dimmu Burguer King de Nagash a las voces y batería. Todo ello antes de que este se vendiera al vil metal.. el dolar.

Si no conocíais esta demo, o no la prestasteis atención en su momento, no dudéis en darla una escucha y descargarla si podéis. A día de hoy es una pieza de arqueología musical de puro black metal vieja escuela de los años 90.